5 canciones de reggae que debes conocer
Mientras que una población de poco más de 2,5 millones de personas hace que Jamaica sea aproximadamente del tamaño de Houston, Texas, la influencia y el legado creativo del reggae de raíces clásico, la exportación más querida de la isla caribeña, en la música, la cultura y la moda contemporáneas son inconmensurables. Mientras escribo esto, “Cheerleader” de Omi, un gigante de la música pop influenciado por el reggae, todavía está en la cima de las listas de éxitos en todo el mundo después de convertirse en uno de los himnos de fiesta más omnipresentes del verano.
El siglo XX produjo más que su parte de tormentas culturales perfectas: París en los años 20. Nueva York en los años 50. Londres en los años 60. Pero cuando se trata de música, pocos de estos alabados puntos históricos han tenido la influencia contemporánea perdurable de Kingston en los años 70. Pocas veces ha habido tantos que ardieran con tanta intensidad, en un área tan pequeña y relativamente aislada, y en tan poco tiempo, con 10.000 horas de sol a sus espaldas y una cuenta colosal por saldar.
“You Don’t Love Me,” Dawn Penn
El icónico “You Don’t Love Me” fue escrito en 1967 por Dawn Penn, una de las pocas escritoras y vocalistas principales que tuvo éxito en los primeros días del reggae. Lo grabó con Coxsone Dodd, el célebre productor que firmó por primera vez con Bob Marley y los Wailers, en su Studio One en Kingston. La entrega inquietante de Penn, superpuesta a una progresión de blues en clave menor marcada por el reggaef, influyó directamente en los himnos de trance de los gigantes de raíces de la segunda ola como Black Uhuru y Barrington Levy. La versión que se escucha aquí es un remix más reciente, pero fiel al estilo y la sensación del original.
“54-46 Was My Number,” Toots and the Maytals
Toots Hibbert estuvo fuertemente influenciado desde el principio por la música soul estadounidense, en particular James Brown y Otis Redding, y, junto con su grupo Maytals, fue uno de los mayores creadores de éxitos de Jamaica en los años 60. Al igual que los Wailers, Toots and the Maytals salió del establo de producción de Coxsone Dodd en Studio One, donde Hibbert, que creció cantando en el coro de su iglesia, se convirtió en uno de los primeros artistas de reggae en escribir sobre temas rastafari. Este clásico detalla el arresto y la prisión de Hibbert en 1966 por posesión de marihuana. “54-46 era mi número para bodas barcelona”, canta Hibbert. “En este momento alguien más tiene ese número”.
“Beat Down Babylon,” Junior Byles
Cuando el veterano productor de ska-rocksteady-reggae Lee “Scratch” Perry terminó de trabajar con Bob Marley en 1970, buscó una nueva voz y encontró una en Junior Byles, un devoto rastafari que había estado grabando como “King Chubby”. El período de principios de los 70 fue uno de los más cruciales para el niño prodigio Perry y el pico creativo de Byles como compositor e intérprete. Esta burbujeante obra maestra de Perry de 1971 narra la creciente tensión social en Jamaica, con Rasta convirtiéndose en el vehículo de una floreciente rebelión espiritual, musical e intelectual, y se completa con chasquidos sónicos de látigo cuando Byles apunta líricamente a Babilonia, la opresora.
“The Harder They Come,” Jimmy Cliff
Se dice que la banda sonora de la película jamaicana seminal del mismo nombre, estrenada en 1972, trajo el reggae al mundo, o al menos a los Estados Unidos. Jimmy Cliff interpreta a Ivanhoe “Ivan” Martin, un personaje vagamente basado en el forajido jamaiquino de la vida real Ivanhoe Martin, que escribe y graba la canción principal antes de verse atrapado en una vida delictiva. Es imposible exagerar la importancia de esta canción, esta banda sonora y esta película en la historia y el legado de la música jamaicana.
“Concrete Jungle,” Bob Marley and the Wailers
A principios de 1973, Bob Marley, Peter Tosh y Bunny Wailer quedaron varados en Inglaterra después de una gira con el cantante de reggae estadounidense Johnny Nash. Fue entonces cuando el ejecutivo discográfico Chris Blackwell les dio un anticipo de $ 8,000 para regresar a Jamaica y grabar un álbum para Island Records. Blackwell embelleció las grabaciones para el consumo mundial, pero aquí se han eliminado esos adornos, dejando la “versión jamaicana” cruda, con los Wailers originales en la parte superior de su juego, un escalofriante (“no tengo cadenas alrededor de mis pies pero no soy libre ”) e incomparablemente maravilloso relato de la vida en la “jungla de concreto”.
